年轻时，阎焱的理想是做一名飞行员，驾驶飞机在天空翱翔，于是在30年前的那一场高考中，阎焱考取了南京航空学院。
如今，他是中国本土最大的基金公司——赛富的掌门人。他的工作就是为中国的企业注入资金——就像为他们插上了一双腾飞的翅膀。众多中国的民营企业正是在他的助推下，脱胎换骨，飞向纳斯达克。
“当时怀揣30美金到美国，现在管理着超过22亿美金的基金。”阎焱对《中国新时代》说，“这是我当初无论如何也想不到的。”
一心想上大学
“30年后，想想自己曾经走过的路，觉得不可思议。”直到今天，阎焱还清楚地记得当初插队时的情景，那时候对于未来的渴望，“能去一次北京、坐一次飞机，对于我来说都是可望而不可及的事情。”
当时，身高不到1.8米的阎焱，中学时曾是安徽省青年排球队的队长，被教练十分看好既有进入省专业队做运动员的机会，又有到体校当老师的选择。但为了有朝一日能被推荐上大学，17岁的阎焱放弃留城的机会，选择了下乡。
那段时光，阎焱记忆最深的是因为缺少蔬菜，他就大量地吃辣椒，最后硬是吃出了胃出血。然而，插队刚过一年多，工农兵上大学的政策就被取消了。接下来的一年，是阎焱一生中重最为迷茫的时期，“我当时属于还有点想法的人，但是想法越多，就会觉得越失望。”阎焱说，“对于年轻人来讲，最可怕的事情就是不知道未来会怎么样。”
所幸，阎焱的痛苦只持续了不到一年，全国恢复高考的消息就传到了安徽那个小小的林场。阎焱当时的兴奋可想而知，“以前一直处于一种焦虑的状态，现在，等待终于结束了。”
虽然中学期间阎焱一直在打球，但很少上课的他考试成绩却总是很优秀，“只要一有考试，我就特有信心。在中学的时候，哪怕不上课，我也能考第一名。”高考恢复的消息传开之后，各种油印的复习资料被纷纷印制出来，阎焱也找来许多资料开始做题。
复习正值暑热，蚊子极多。实在受不了了，阎焱就找了个水桶，把脚放在里面，继续看书。没想到复习中期，阎焱又突发疟疾，高烧至41度，头疼不止。一个同学去看望他，阎焱却说，“你快点来帮我看一下，我有一道题解不开。”
从进入考场到等待成绩，阎焱一直非常平静。“复习的时候我就特有信心，我一定能考上！”最终，阎焱以安徽省总分第二的成绩被南京航空学院飞机设计专业录取了。
“我从10几岁开始喜欢飞机。”那时候，阎焱家里的《航空知识》杂志一摞一摞的。因此，南京航空学院就成了他理所当然的首选。拿到录取通知书后，阎焱到公社办理转关系的手续，对公社干部说：“我要去开飞机了，到时候我的飞机落到这里，就可以把你们接走了。”
原来，阎焱当时有一个误解，以为进南京航空学院就可以开飞机了，结果进去之后才知道原来那里是学造飞机的。
不受任何人制约
大学毕业后，阎焱被分配到合肥的一家飞机制造厂。
由于人才断档了10年，一到那家几万人的大厂，他就当上了主管工程师。
80年代初，整个社会充满着希望，阎焱也期待自己能为社会的进步出一份力，但做工程师似乎实现不了他的这个愿望。
“在中国做工程师是最没有权力的，谁都可以对你发号施令。”阎焱说，“在工厂的三年，让我深刻体会到，要想在中国做成点事情一定要有权力，要当官。”在这个思路的引导下，阎焱报考了北京大学社会学专业的研究生。
阎焱终于找到了适合自己的学校，“在北大的几年，对我的人生是具有里程碑意义的。到了那儿我才明白人生是怎么回事，以前的价值观受到了很强的冲击。”曾经，工科出身的阎焱是一个只知道造飞机的人，进入北大，他开始思考为什么要造飞机。
在一次偶然的机会下，美国普林斯顿大学的一位教授到北大讲课。在课下的交谈中，那位教授对阎焱说，“你应该去美国读书，我愿意给你写推荐信。”
从未想过去出国留学的阎焱，受这位教授点拨，决定试一下。在寄资料的时候，阎焱把自己参加撰写的有关国家体制改革的几份报告也一同寄了出去。由于有那位教授的举荐，只有托福成绩的阎焱很快就被普林斯顿大学录取了，而且一下就给了他四年的奖学金。
在普林斯顿大学的学习，阎焱觉得“那里是我人生转折的最重要的一个坎儿。”不仅接触到了众多世界级的大师，也开始重新思考关于人生的很多问题。这些对他的一生产生了巨大、甚至是决定性的影响。“才知道什么是真的好的东西，什么是人性中美的东西。”
1989年，阎焱进入世界银行工作，但感觉“很难做你自己想做的事情”。因此，阎焱转投全美知名的“智囊团”——哈德逊研究所，研究美国对北亚各国的国家政策。“很久以来，我从没想过要经商，我一直都想做学问，为国家效劳。”阎焱一直希望能在国家大的战略问题、外交政策方面发表自己的见解，进而影响国家政策的制定。
然而，由于文化差异等原因，阎焱最终发现，自己只是一介书生，想要在异邦的政治领域发出自己的声音，影响力微乎其微。
1994年，是阎焱彻底改变职业轨迹的一年。他原先在世行的上司筹办美国国际集团（AIG）亚洲基础设施基金，邀他入伙。作为董事总经理，阎焱专门负责北亚地区和电信行业的投资。
跨文化学历背景、丰富的资本运作经验，让阎焱倍受海外大型基金公司的青睐。2001年，阎焱从100多名候选人中脱颖而出，成为软银亚洲信息基础投资基金（SAIF）的总裁。
此后，阎焱领导下的SAIF年平均投资回报率高达90%，成为亚洲历史上最成功的创业投资基金，也是2001年以来全球投资回报最高的基金之一。
尽管在软银佳绩不断，但那毕竟是在他人屋檐下做事，始终有受制于人的感觉。2005年，在经过与老东家的一番谈判之后，阎焱从软银、思科等众多投资者中成功融资6.43亿美元，成立了一只全新的基金——赛富投资基金。新基金所得投资回报的20%以及基金管理公司的所有权全部归管理团队，由此实现了完全的独立。“独立之后，我们可以按照自己的意愿去做事，而不受任何人的制约。 ”阎焱说。
2006年末，仅仅24个月，赛富基金的第二期的资金6.4亿美元被全部用罄。三个月后，2007年3月下旬，赛富成功融到第三期资金11亿美元，其中80％来自于美国，15％来自于欧洲，5％来自于香港。
赛富是一家高度选择性的基金，拥有全世界最好的投资人，其中包括来自于美国长青藤盟校的投资人——他们被誉为“最聪明的投资人”。从盛大、顺驰到最近的炎黄传媒，赛富的投资领域无所不包。在阎焱眼中，哪个行业都会有机会存在，关键要有一双发现的眼睛。
