过去几十年中国经济快速增长时期建成的建筑、桥梁和汽车如今正逐渐被推倒、拆毁或报废压碎。这种情况下，该国的废钢供应量正出现激增。这应该会促使中国钢铁企业在今后使用更多的废钢，从而潜在地影响世界最大金属消费国对炼钢原料铁矿石的需求。
对铁矿石需求的下降可能影响国际矿业巨头的关键生命线。这些国际矿业巨头仰赖中国继续消耗数以亿吨这种交易最广的大宗商品。香港里昂证券分析师丹尼尔·孟说：“中长期而言，废钢肯定是对铁矿石的真正威胁。我们认为，到2020年，替代过程会变快。”中国目前的废钢炼钢比约为11%，而美国超过70%。这表明回收利用该原料的增长空间还很大。在北京决定关停使用感应炉生产低质钢的钢厂之后，中国近年来出现了大量废钢。北京此举是为了治理污染和去除钢铁过剩产能。这类钢厂通常是废钢使用大户。这些钢厂产能总共有1.2亿吨，它们的关停一定程度上造成5月该国的废钢出口达到空前水平。
据世界钢铁协会和里昂证券的数据显示，2002年到2016年，中国生产的废钢总量增加了将近4倍，达到了创纪录的1.43亿吨。这些废钢有可能取代约2亿吨铁矿石，也就是相当于中国去年铁矿石进口量的约1/5。中国废钢铁应用协会称，到2020年，中国的废钢产量应该会升至2亿吨。但全球第四大铁矿石厂商——澳大利亚FMG集团认为，中国对于铁矿石的需求近期不会减弱，因为中国的废钢供应相比其人口规模而言仍低。
