3D打印机为人们将设计器件的实体化提供了各种选择，但也存在一个共性问题——成品只是塑料，想要打印金属产品怎么办?日前，哈埠一企业推出了自由尺寸金属激光3D打印机，可以直接在空气里把复杂金属部件打印出来。该技术产业化后，有望引发金属部件3D打印技术在全球范围内产生变革。
据了解，3D打印技术解决了复杂部件和结构无法机械加工成形问题，使3D打印产业迎来井喷式发展。然而，不同于普通材料的3D打印，金属材料实现激光3D打印难度极大：除了需要解决金属的固液相变、表面扩散、热传导等问题外，还要克服激光融化金属粉末过程中接触空气的氧化问题。
目前，金属材料3D打印通常需要在氩气仓内完成，但氩气仓动辙上千万元的售价，以及氩气仓的有限容积对构件尺寸的限制，都使得该技术很难推广。迄今为止，仅有美国、欧盟等发达国家通过氩气仓实现了小型金属构件的打印。
哈尔滨恒普激光应用技术有限公司推出的自由尺寸激光直接制造技术，通过采用自主研发的高活性金属连续运动熔体随动保护技术，可在大气条件下完成对金属构件的激光3D打印，大大降低打印设备投资成本，并可自由制造超大尺寸复杂构件。
据企业负责人介绍，自由尺寸激光直接制造技术更适合高端精密制造领域。今后其产业化应用，将极大提升我国在飞机发动机，以及导弹、火箭等各类航空航天飞行器领域的产品制造水平，由此推动中国高端装备制造产业的发展。
