据国外媒体报道，洛克希德·马丁公司日前根据美国国家宇航局的订货制造出了首部小型月球挖掘机－－将被用来采集月球土壤，以生产维持未来长期考察基地所需的氧气和水。
正如洛·马公司发言人所说的那样，利用加热和化学反应的方式可以从月球土壤中制取到氧气和水。当然，还可以从地球向月球运送水。
洛·马公司最新研制的这部挖掘机长度仅一米左右，可以借助照相机和激光寻找那些富含氧元素的岩石，之后再用其轮子上安装的小桶将样本带走。
目前还不清楚NASA是否会在今后的某一时刻将这种小型轮式机器人发射到月球上，但无论如何，它都完全能够参加NASA于一年前宣布的月球挖掘机竞赛。这场以推进月球挖掘机研制为目的的比赛将于今年五月中旬举行。
另外，NASA早些时候曾宣布，将设立25万美元的奖金，以奖励一项最为有效的利用月球土壤制取氧气的技术。
