我国家电业在20多年的发展历程中，无可争议地成为全球的制造基地，“中国制造”的家电产品遍布世界各地。然而，回顾家电业所取得的成就，更多的是建立在成本、价格、渠道等低层次竞争要素之上。对于竞争日趋激烈的家电业，“设计创造蓝海”开始逐渐得到广泛的共识，工业设计正成为家电业自主创新实现产业升级的一条新路径。
工业设计是一个企业品牌的“灵魂”，是价值链中最具价值的增值环节，是企业远离模仿、走向创造、创立品牌、创造市场的重要途径。对低利润的家电制造业来说，工业设计不仅可以为企业提升品牌美誉度，同时可以降低生产成本、提高企业对市场环境的应变能力，甚至可以成为一个品牌维系其消费者忠诚度的工具。家电企业已经普遍意识到工业设计的重要性，不仅仅是由于三星等国外企业的示范作用。当技术同质化时代来临，工业设计将开始代表着企业的质量水平、技术水平，成为家电企业提升品牌形象的重要工具。但不少企业对工业设计的认识还仅仅停留在“造型”层面上，还没有充分挖掘出工业设计所应创造出的高附加值，工业设计具体如何去操作、走到哪个方向去，并不是所有企业都已经明白的。家电业的工业设计，还处于起步阶段，这条升级的道路还很漫长。但可以肯定的是，蕴涵中国特色文化的工业设计将成为家电业自主创新的一个重要形态，它必将是未来家电业竞争的热点。
应该说，工业设计绝对不是一种销售手段，也不仅仅是技术开发，而是制造企业市场策略的重要延伸。它是以产品本身为途径，使企业的品牌在市场上留住痕迹；同时，它是以市场为导向，保持企业特点的核心竞争能力。可以说，在技术成熟的家电产业中，包含有许多原创因素在内的“工业设计”是产品附加值极为重要的组成部分。
家电产品作为一种后工业主义时代的产物，不仅是工业时代的功能产品，更应该是家电行业消费时尚的载体。一个充满工业设计品味的家电产品，最大的特点在于实用功能和欣赏审美、寄情功能的和谐统一。正是基于如此认识，众多家电品牌纷纷将工业设计元素注入自己的产品中。如神州热水器公司把工业设计作为企业的一种战略投资，使其成为产品参与市场竞争的最大附加值要素之一。神州联合英国沃克曼普工业设计机构开发出“神州圣火号”超薄强排热水器，融合了神州20多年燃气具研发工艺和英国先进的工艺设计水平，实现工业设计和技术结构设计的完美结合，目前全球市场上最薄的燃气热水器机身厚度为103mm。而“神州圣火号”超薄强排热水器机身厚度为92mm，更美观，更精湛；松下洗衣机的斜面滚筒，其斜面式设计的好处不仅包括省水60%，还可在洗涤过程中随时开门添加衣物；格兰仕“中国红”光波炉代表着家电企业的一种努力——探求“中国特色”工业设计的方向；海尔三超双新风空调更是摘取了代表全球工业设计最高水平的德国IF工业设计奖……在家电产品越来越同质化的今天，包括外观、结构在内的时尚化工业设计就成为突显企业品牌特色的重要途径，这是市场竞争到这一阶段而导致的变化。
极品策略传播机构总监博锋表示：国内家电市场目前发展迅速，消费者的生活品位和审美能力提升很快，对产品的需求已从数量、价格、功能等低层次消费转到品质、品位、品牌的高层次消费，而功能的完备、操控的方便等多方面因素都成为消费者需求的热点。因此，工业设计在现阶段，是在市场中实现综合品牌价值的关键手段。这就决定了产品的设计要不断地花样翻新，工业设计已经越来越成为企业竞争的重要筹码。
