在化石能源日益稀缺、油价波动和能源市场竞争加剧的背景下，替代传统化学品的生物基化工特别受到欧洲化工行业的青睐。在近日于荷兰召开的欧洲生物基化工圆桌会议上，欧洲化工公司部分高管深入探讨了生物基化工的发展机遇，提出欧洲必须发挥自身优势并增强竞争力，形成稳定和连贯的政策框架，抓住生物基化工品市场潜力，创造一个更环保的未来。
自身优势：原料成本低而易得
据德勤公司最近发布的研究报告，主要生物基化工原料糖的生产成本，西北欧在世界上是最低的。如果增加作物种植面积、提高糖的产量和提高效率，加上较低的运输费、建设大型生产设施来运营，欧洲生物基化工行业将更具吸引力。欧洲西北部非常适合种植甜菜，这种作物与巴西甘蔗、美国中西部玉米以及泰国木薯具有同样的竞争力。
CreativeEnergie公司董事长TonRunneboom认为，欧洲有发展生物基化工的潜力。如果欧洲能调整其共同农业政策，农民能够根据土地和气候条件种植相应的农作物，西欧就会成为一个为化学工业提供生物原料的巨大农产品生产地区。
业界期待：稳定的政策支持
罗兰贝格管理咨询公司合伙人NeilChecker表示，过去30年欧洲生物基化工生产商一直在寻找一个发展突破口，但苦于没有相应政策来支持。欧洲应该建立更加持续稳定的发展政策。当前欧洲生物基化工仅占到化工市场值的1%~2%，要将生物基化工市场规模做大至10%，一定需要长期的投资规划。
欧洲化工理事会(CEFIC)国际贸易部经理ServetGren指出，对欧洲来说，发展生物经济是一个大机会。“目前在欧洲含碳的可再生原料使用量只有约9%.我认为这个比例还可以大幅提高。”要实现这一点，欧洲需要自由和公平地获得原材料的政策，必须消除目前存在的歧视，即化石原料进入欧洲免税，而可再生原料的进口关税则较高。
Gren表示：“我们需要一个稳定和连贯的政策框架，以鼓励投资。我们应该对生物乙醇免征进口关税，目前从美国或巴西来的生物乙醇进口关税高达60%.另外，大约53%的生物塑料产自亚洲，而需求在欧洲。我们除了对那些材料征收高额的进口关税外，实际上并没有生产多少产品。这个政策必须调整。”
此外，生物基原料种植对食品价格的影响也是一个重要的经济因素。刺激投资还存在补贴问题。例如过去的生物柴油，一旦补贴撤销，许多投资就可能不具备盈利能力。
发展方向：提高产品竞争力
阿科玛公司科学部经理吕克·杜波依斯表示，消费者虽然愿意接受生物基产品且会选择使用，但往往不愿意支付溢价，除非产品功能有显著改进。因此，生产企业必须继续努力，降低生物质原料成本以确保欧洲生物基化工品更具竞争力。阿克苏诺贝尔工业化学品研发与技术部主任MarcoWaas认为，关键是提高投资者信心，建立信心后就会投资更多的项目，然后才可能看到市场扩张。
意大利Novamont公司和Versalis公司各占50%股份的合资公司Matrica，专注于生物原料丁二烯的工业生产。该公司在撒丁岛的PortoTorres化学基地现已成为世界规模较大且具创新性的绿色化学项目之一。Novamont公司业务发展部经理StefanoFacco表示：“生物化工本身并不是市场驱动力，关键是环境、性能和价格。”
Corbion公司项目经理RobReiniers表示，聚乳酸是市场潜力巨大的一个产品，与其他塑料产品的竞争不仅仅是技术方面，更在于生产第一代和第二代糖的原材料价格。事实上，生物化工行业与化石燃料一样存在风险，除了要保证政策稳定外，企业间开展协作也可帮助降低风险，即来自价值链不同部分的多个企业进行合作。
与会者一致认为，生物经济不应该试图模仿当前的化工产业链。过去一个世纪欧洲传统化工行业进行了巨额投资，相对新兴的生物化工市场大家必须有耐心。只有通过化工行业、研究机构和政府的不断努力，创新和协作，生物基化学品的市场潜力才会得到充分开发。
