在近日召开的2015中国(九江)化工新材料发展论坛上，石油和化学工业规划院院长助理张方呼吁要大力发展异戊橡胶产业。目前各合成橡胶主要品种均不能完全取代天然橡胶，只有异戊橡胶可以替代天然橡胶，而我国唯有异戊橡胶的生产仍是个空白。通过发展异戊橡胶替代天然橡胶，并配套发展异戊二烯，是我国橡胶工业的首要发展方向。
我国是全球最大的轮胎生产国，轮胎耗胶量约占全部橡胶消费量的55%~60%。天然橡胶因其特殊的综合性能最适合用于轮胎生产，目前轮胎一般是以天然橡胶为主胶料，占耗胶量的三分之二，发达国家的比例也大致如此。受地理条件的限制，我国天然橡胶生产增速缓慢。据预测，我国天然橡胶年产量最多可增加70多万吨，难以满足国内橡胶工业高速发展的需求，80%的天然橡胶需要依靠进口。但我国合成橡胶产量却随石油化工的发展而增加，合成橡胶主要品种中，我国已能生产丁苯橡胶、顺丁橡胶、乙丙橡胶、丁基橡胶、氯丁橡胶、丁腈橡胶等胶种，惟有异戊橡胶的生产仍是个空白。而上述合成橡胶各品种均不能完全取代天然橡胶，只有异戊橡胶可以替代天然橡胶。如何改善橡胶工业重要原料——天然橡胶的"无米之炊"现状，成为业界普遍关注的问题。
据张方介绍，异戊橡胶是合成橡胶中性能最接近天然橡胶的品种，聚合的单体相同，不同的只是聚合度，使得异戊橡胶的平均分子量和分子量分布与天然橡胶略有差异。目前我国用于生产异戊橡胶的单体异戊二烯十分稀缺，现有的三套异戊橡胶聚合装置也因缺乏异戊二烯单体而停产。一般情况下，乙烯裂解装置可副产10%的含有异戊二烯的C5原料，但如果仅靠乙烯装置副产异戊二烯，则无法支撑异戊橡胶的大规模发展。
张方在会上测算，如果我国实现异戊橡胶以20%的比例取代天然橡胶，配方工艺无需调整就可以顺利使用，仅轮胎行业每年即可减少50万吨天然橡胶进口量，于国于民都非常有利。
俄罗斯发展异戊橡胶的经验值得我国借鉴。由于天然橡胶只能在热带种植，地处寒带的俄罗斯为保证其轮胎工业的原料供应，近年来大力发展异戊橡胶产业。目前在俄罗斯，异戊橡胶已基本上全部替代了天然橡胶。俄罗斯异戊橡胶产业发展的突破点，是实现了异丁烯制异戊二烯技术的成功开发和工业化。美国和日本的异戊橡胶均以乙烯副产异戊二烯为原料，产业规模较小。而俄罗斯采用单独合成异戊二烯为原料，实现了异戊橡胶的大规模生产，目前俄罗斯异戊橡胶生产能力已占到全球的一半左右。
