人类利用草做建筑材料，由来已久。主要是用草做屋顶，或将稻草与黏土混合制砖，以增强砖的韧性。有的寺庙的佛像、柱子也用稻草，比如，用稻草捆扎在木头四周，再用腻子、朱漆密封。今天，草砖房正作为一种体系，吸引着国内外专家对其进行全方位的研究。
以稻草为例。稻草主要包括纤维素、半纤维素、木质素，还有粗蛋白质、无机盐等。纤维素的相对密度、抗拉强度、弹性模量等物理指标均已被掌握。纤维素在常温下很稳定，在高温、光照下，会发生氧化反应，降低稻草强度，所含无机盐主要是二氧化硅，由于老鼠、白蚁都不喜欢二氧化硅，因此稻草不易招致鼠害、蚁害。
国内外对草砖保温性能也作了充分的研究。同济大学暖通空调及燃气研究所对我国辽宁省本溪市草砖房的全年采暖能耗进行了模拟计算，显示出很好的节能特性。中国环境无害化技术转移中心跟踪测试表明，在同一时间内，草砖房的能效比普通砖房高68%.草砖的模块化也在逐步形成，其尺寸规格正走向规范化。稻草砌块的制作，一般是将草放进草砖机，打压成一层层薄片，再将这些薄片捆成草砖。当不需要整块砖时，可以使用这些薄片。草砖的重量一般为每立方米100千克左右，承压能力可达每平方米900多千克。
草砖房结构体系，更多的是采用框架结构，木材、竹子、混凝土、钢材等都可以做框架结构材料。草砖主要做围护结构。但在规模较小、简单的建筑中，草砖可以用于自承重结构。1904年建于美国的一幢自承重草砖房现在依然在使用。
20世纪80年代以来，环境保护及节能要求日益高涨，草砖建筑热在全球再度兴起，美国、加拿大、德国、英国、澳大利亚等地开始流行，大量推广应用。近年来，用草砖盖房已成为新兴的建筑业，呈高速增长趋势。从1999年起，我国相关组织与国际机构合作，在我国北方农村开始实施“节能草砖建房示范工程”。几年来，我国北方5省9地共建节能草砖示范民房616套和3所小学，深受广大农民群众的喜爱。经过检测，草砖房节能达50%以上，人们称赞之为“既原始又高效，既传统又现代”。
