交易商和分析师预计，荷兰皇家壳牌收购英国天然气集团(BG)的并购交易很可能是大型能源兼并收购交易大潮的开端，大型油企通常都会在油价低迷时期以这种方式来降低生产和勘探成本。
历史告诉我们，判断油价是否触底的窍门之一是业内是否发生多宗高额并购重组交易。荷兰皇家壳牌高达700亿美元的收购交易令部分投资者猜测，上世纪90年代的能源业大洗牌的历史将重演，当前油价距离底部已经不远。
在上世纪90年代晚期，能源业多次发生大规模并购重组交易。英国石油公司在1998年以560亿美元收购了美国石油公司(Amoco)，埃克森于同年12月出资800亿美元并购美孚石油。仅在数周之后，布伦特油价就触底跌至每桶9.55美元。此后，油价开始回升，能源行业还相继出现几宗大规模企业并购案。
和现在一样，当年的原油生产商也在为争夺市场份额而激烈搏杀，低效高成本的原油被迫退出市场。国际油价在14个月内暴跌50%。弱肉强食的局面如今再度出现，美国钻机数量在短短四个月内几乎减少了一半。
荷兰皇家壳牌周三宣布以470亿英镑现金加股票(约和700亿美元)收购英国天然气集团，成为历史上仅次于埃克森并购美孚的能源行业并购案。通过这宗交易，壳牌能够使公司石油和天然气储备量增加28%，从而节省通过勘探来提升储备的资金。
在此之前，全球油田服务巨头哈里伯顿(Halliburton)以350亿美元收购了竞争对手贝克休斯(Baker Hughes)。西班牙能源公司雷普索尔(Repsol of Spain)去年耗资83亿美元收购了加拿大能源企业加拿大塔里斯曼能源(Talisman Energy of Canada)。
当然，并非所有人都会认为油价已徘徊在底部。上世纪80年代，杜邦(DuPont)买下了康菲石油(Conoco)，随后就发生了1986年的油价大崩盘。
