业内人士表示，受油价大幅下挫拖累，美国已经宣布计划但还没有开始建设的一些聚乙烯(PE)项目已经处于风险之中，但是2018年前美国仍将有大量新增聚乙烯产能陆续投产。截至目前，美国聚乙烯生产的盈利能力仍然是聚合物中最为强劲的。而下游塑料加工行业目前已尝到了原料价格下跌的甜头。
页岩气原料廉价充裕 聚乙烯产能大量上马
受廉价而又充裕的页岩气原料供应影响，美国聚乙烯生产利润丰厚已经持续多年，并刺激了美国聚乙烯投资热潮出现，这将显著改变美国聚合物市场格局。市场人士表示，聚乙烯作为乙烯最为主要的下游衍生物，势必将吸引更多生产商投资新建装置。生产商们正计划在美国的9个地方新建17套聚乙烯装置，预计2018年前可能带来约870万吨/年的新增聚乙烯产能，相当于在美国现有的产能基础上增加56%。
南非沙索公司计划在路易斯安那州的莱克查尔斯新建一套45万吨/年的线型低密度聚乙烯(LLDPE)装置，预计2016年建成投产，另新建一套42万吨/年的低密度聚乙烯(LDPE)装置，投产时间未确定。沙索和英力士公司计划在美国得克萨斯州的拉波特合资新建一套47万吨/年的高密度聚乙烯(HDPE)装置，预计2016年建成投产。巴西布拉斯科公司计划在得克萨斯州的拉波特新建超高分子量聚乙烯(UHMWPE)装置，预计2016年上半年投产。埃克森美孚计划在得克萨斯州的蒙特贝尔维新建130万吨/年聚乙烯装置，预计2016年底建成投产。
雪佛龙菲利浦斯化学公司计划在得克萨斯州的斯威尼新建100万吨/年的HDPE和LLDPE装置，预计2017年建成投产。陶氏化学计划在得克萨斯州的弗里波特新建聚乙烯和LDPE装置，预计2017年建成投产。台塑计划在得克萨斯州的PointComfort新建62.55万吨/年的LDPE装置，预计2017年建成投产。利安德巴塞尔公司计划在美国新建45.4万吨/年的聚乙烯装置，预计2017年中期投产。
沙索总裁兼首席执行官大卫·康斯特布尔表示：“沙索与英力士公司的合作对沙索具有决定性的意义。当该项目投产时，沙索在美国的化工生产能力将增加两倍，并进一步加强其在全球化学品市场的地位。美国墨西哥湾沿岸强大的运输和储存基础设施、丰富且低廉的乙烷是我们决定投资美国的主要驱动力。”
未来几年仍有装置投产 下游塑料加工商获利好
自去年夏季以来出现的国际油价大幅下挫，将冲击美国聚乙烯投资热潮。业内人士分析认为，聚乙烯价格已经随油价出现下跌，不过下跌幅度没有油价那么大。聚乙烯价格下跌可能会导致一些还未开始建设的聚乙烯项目延期进行，甚至取消。那些还没有动工建设的公司正在重新评估新建裂解装置以及下游衍生物项目。
美国石化产品和聚合物价格通常与石油价格走势密切相关，而与主要原材料天然气价格的关联程度较低。据悉，美国聚乙烯月度合同价格在2014年11月和12月连续两个月下跌，2015年初继续保持下跌趋势。业内人士预测，2015年一季度美国聚乙烯合同价格将下跌12~15美分/磅(约合264~330美元/吨)。
但即便如此，去掉一些处于风险中的聚乙烯项目，2018年前美国仍将新增约600万吨/年的聚乙烯产能，相当于当前产能的39%，新增产能大多数是当前已经在建设之中的项目。业内人士指出，虽然美国新增聚乙烯产能的大部分将出口海外市场，但是新增大量的聚乙烯产能仍然能够利好国内的塑料加工商。而且，塑料加工商们已经开始受益于油价下跌所导致的聚乙烯等塑料原料价格下跌。
比如，目前，利安德巴塞尔和西湖化学这样的塑料原料生产商的股价已经出现大幅下挫，但是Berry塑料、普立万、SealedAir和Crown控股公司这样的塑料加工商的股价却已经接近于多年来的新高。
在今年1月底召开的2014年第四季度业绩电话会议上，美国塑料包装公司Berry塑料表示，树脂原材料价格走低将从2015年一季度开始给公司带来更高的现金流，预计未来几年低油价和美国新增聚乙烯产能将惠及塑料加工商。
