“2002年以前，风调雨顺的情况下，家里的山地每亩收入才三百多元，而种了核桃以后，每亩地可收入七千多元。”今年50岁的杜青海是石家庄市元氏县北褚乡吴村人，他和村里许多村民一样，都从核桃种植中尝到了甜头。
北褚乡位于元氏县西部半山区，杜青海家的核桃林就位于北褚乡万亩核桃观光园内。据元氏县北褚乡党委书记李振英介绍，目前核桃种植面积已达到12000多亩，以核桃种植为主的农业特色产业已经成为当地农民增收的主要渠道，同时也成为当地新的经济增长点。
“吴村曾经是当地最穷的村子之一。”吴村村支书张彦辰告诉记者，为了给村民增收找到一个出路，2002年，他得知国家的退耕还林政策，种植经济林不光不用出树苗的钱，还能得到一部分补贴，他便带着其他村民在吴村村南的荒山和荒坡上一次性种植核桃2500亩，成为北褚乡最早大规模种植核桃的村子。
然而，由于山上没水，给核桃林浇水十分不便，再加上种植核桃的最初几年，村民们并没有见到效益，因而有很多村民打算放弃种植核桃，甚至有村民将家中的核桃林全部砍倒。
但是，张彦辰坚信种植核桃能够给村民带来更多收入。为了让老百姓更方便地给核桃林浇水，2003年，他积极到当地政府部门寻求帮助，在元氏县水利部门的大力支持下，吴村的2500亩核桃林全部实行了微滴灌。
功夫不负苦心人。2008年，吴村的核桃林获得了丰收，老百姓终于从中增加了收入。相邻的东贾村、西贾村、梅村、东阳村老百姓也纷纷开始种植核桃。据元氏县北褚乡党委书记李振英介绍，目前，当地优质核桃园种植面积达1万多亩，真正建成了万亩优质核桃基地，优质品种改良率达95%以上。
“现在优质核桃年产已达500万公斤鲜果，产值3000万元。”李振英说，为了降低一家一户的种植风险，进一步提高农民的组织化程度，当地还专门成立了北褚乡核桃种植产业专业合作社，注册了“三山”牌商标。按照自主经营、利益共享、风险共担的方式，从核桃的各个环节为成员提供物资、信息、销售等方面的服务。同时组织农户，统一施肥，统一浇水，统一看护，统一采摘，统一销售。
“现在，我们村家家户户都种上了核桃，因为有了统一管理，统一销售，根本不用我们操心，很多人都外出打工了，赚双份收入。”杜青海高兴地说。
据李振英介绍，2012年该乡共收获核桃200万公斤，收入1200万元。“今年还将是个丰收年。”李振英说，预计今年万亩核桃园将收获核桃300万公斤，收入将突破1800万元。
李振英告诉记者，下一步他们打算把工作重点放在培育核桃加工龙头企业上，形成“协会+农户”的经营模式，实行订单销售，在核桃仁、核桃油等核桃深加工上打造特色产品，推动核桃产业向优质化、效益化发展，让农民在核桃种植上获得更多收益。
