“与城市相比，早日提高农村教育水平意义更大，关系着未来中国的发展。”长期关注贫困地区农村教育问题的中国科学院农业政策研究中心副主任张林秀，日前在陕西师范大学教育经济研究所成立大会暨“农村公共服务与发展”学术研讨会上指出，“农村地区的发展和中国高素质劳动力的成长，从根本上必须依靠教育。可惜，现在城乡教育的巨大差距并没有消除。”
孩子是祖国的希望和未来，教育强则国家强。然而，一直以来我国贫困地区的农村教育状况却不容乐观。营养不足、辍学率高、信息闭塞，农村孩子早早地输在了起跑线上。在此次的研讨会上，来自国内外的专家们呼吁全社会关注农村孩子的教育现状，早日补齐我国农村教育发展的“短板”。
在抽样检测的2000多名农村出身的婴儿中，约一半婴幼儿贫血，微量元素缺失，在儿童出身的前1000天，55%贫困农村婴幼儿贫血，70%在认知、运动方面发育迟缓——
孩子营养不足、辍学率高，已经成为农村教育发展的短板
“与城市孩子相比，贫困地区的农村孩子营养不足，贫血严重。”斯坦福大学ScottRozelle教授根据REAP(“农村教育行动计划”)中“养育未来”项目的调研数据指出，在陕南地区随机抽样检测的2000多名婴儿中，约有一半的婴幼儿贫血，微量元素缺失。而在更早的阶段，即儿童出生的前1000天，贫困农村地区就有55%的婴幼儿贫血，70%的婴幼儿在认知或运动方面发育迟缓。
“贫血和微量元素的缺失，会对孩子的智力发育、身体发育和精神健康等产生影响。更为严重的是，贫血可以影响到学生的学业表现。”据张林秀介绍，目前我国还有1/3的贫困地区的农村孩子有寄生虫感染问题，近10%的孩子有视力问题且没有得到纠正。所有这些，导致这些孩子想学好都学不好，比城里的孩子相差一大截。
而在受教育程度方面，REAP的调研数据显示，我国西部贫困地区每年都有70万初中生没有完成九年义务教育，辍学率达25%。而在农村高中阶段，贫困地区每年也有37%的贫困学生没有完成高中学业。与城市相比，农村孩子上大学的比例同样很低，城市孩子上大学的概率，是贫困农村孩子的8倍;上名牌大学则是21倍。
贫困地区农村孩子大概只有2%、3%在小学时能接触电脑，而这一比例在城市能达到80%以上——
城乡教育差距拉大，势必制约未来社会健康发展
“营养状况差，贫血严重;基础设施落后，师资不强;初高中辍学率高。所有这些问题，都导致了我们城乡教育水平的差距。”陕西师范大学教育实验经济研究所所长、西北社会经济发展研究中心主任史耀疆发出感慨，“尤其是辍学问题，由于辍学学生很难胜任未来高附加值的工作，影响了中国未来经济发展的人力资本储备。”
据REAP的调研数据显示，城乡孩子之间在接受信息科学上的差距方面，80%到90%的城里孩子在小学时能接触到电脑，而贫困地区农村孩子大概只有2%、3%的比例。“中国城乡教育信息化差距全世界最大。而我们看到，城乡教育水平的差距，其实早在学前阶段就体现出来了。”史耀疆不无担忧地说。
“人力资本包括健康、营养和教育等方面，它是一个国家政治经济强大的必要条件。”Scott说，“今天的儿童在人力资本上的差距是决定今后社会收入差距的最重要的因素之一，将对今后经济增长和社会稳定产生重要的影响。”
据了解，在我国的贫困农村地区，目前6至15岁孩子约8000多万人。Scott分析，随着城镇化进程的加快，这些孩子20年后必然会成为社会发展的主力，而他们的教育水平和技能水平将会直接影响未来中国的经济和社会的发展。
“城乡教育差距如不能早日消除，势必会成为制约未来社会健康可持续发展的因素。”Scott补充说。
“心理健康项目”、“营养午餐计划”、占GDP4%的教育投入——
学界关注、政府投入，农村儿童呼唤更多关爱
如何弥合城乡教育差距?Scott呼吁，中国的学界要积极进行研究，提出解决问题的方案，争取政府的政策参与，共同为缩小今天的人力资本差距而努力，比如正在进行中的REAP研究在改善农村教育方面进行探索，帮助部分农村落后地区的学生获得优质教育，健康成长。
REAP研究发现，高中辍学率之所以高，读书成本高是重要原因之一。通过干预，采取有条件的现金转移支付和早期的资助承诺，被证实能有效减少孩子的辍学率。而另一项干预研究发现，政府执行的心理健康项目能降低农村学生的辍学率。目前REAP项目已覆盖全国13个省市自治区，通过REAP研究干预，8000名儿童没有过早辍学，REAP为贫困学生发放奖学金超过1350万元。
关于营养问题，截至目前，REAP监测了4万多名贫困地区农村孩子的贫血状况，发放了超过100万片维生素。2011年，在REAP等机构调研和推动下，我国正式启动“营养午餐计划”，计划在未来10年中投资1400亿元的农村地区午餐补贴，这项政策至少能惠及2000万名农村儿童。
“全社会应该对农村教育给予更多的关注，再多也不为过。”张林秀说，“现在，我们国家每年都有4%的GDP用在教育投资。我希望这些投资能更多地投入到农村贫困地区，投入到基础教育、义务教育阶段。同时，要从长远看，要着眼于今后20年的人才需要来培养，而不应该短视。”
与此同时，史耀疆还认为，政府应该把教育的投入从单单对师资和对学校的投资扩展到对健康和心理、生理这些方面的投资，联合卫生部门和营养部门一起关注农村孩子、帮助农村孩子。“今天，我们帮助农村孩子，关注农村教育，实际上也是在帮助我们赢得更好的未来。”史耀疆希冀道。
全国农村义务教育学生营养改善计划
2011年，国家启动全国农村义务教育学生营养改善计划，首先在集中连片特殊困难地区进行试点，中央财政为试点地区农村义务教育学生提供营养膳食补助，标准为每生每天3元(全年按照学生在校时间200天计算)，所需资金全部由中央财政承担。
在老少边穷地区，中央将对改善农村学生营养状况取得成效的省份给予奖励性补助。试点地区和学校将在营养食谱、原料供应、供餐模式、食品安全、监管体系等方面积极探索、积累经验。同时，中央财政在农村义务教育薄弱学校改造计划中专门安排食堂建设资金，对中西部地区农村学校改善就餐条件进行补助，从2011年秋季学期起，将补助家庭经济困难寄宿学生生活费标准每生每天提高1元，达到每生每天小学4元、初中5元。
