昨日(3月18日)，中国联通宣布4G正式商用，至此三大运营商都正式进入了4G的“战场”。那么在4G时代里，这三家又会比拼什么呢?
在3G时代，由于有“不对称”的平衡政策，让最强的运营商获得了最弱的技术，而弱小者相对占优。因此有了“我有iPhone你没有”和“我网速是你几倍”的状况。
不过这两个因素在4G时代就没那么显著了，“你有iPhone，我也有”，三大运营商的终端在4G时代差异减少，逐步趋同。而目前峰值速度由于应用与资费的限制，对大多数人来说没有那么重要(爱跑分的除外)，即使只有峰值几分之一的速度，就足以在手机上很好地体验几乎所有应用，包括高清电影，此外大多数人也不会希望在几分钟里把一个月的流量耗尽。
那么在4G上，运营商会比拼什么呢?除去商人最基础的销售能力与客户服务能力之外，笔者认为一是覆盖、二是价格、三是应用。
首先说说覆盖。人人都在夸4G的好，不过没有信号，一切都是零。三大运营商也自然卯足劲建网，中国移动去年已建成20万座基站，今年预计将扩展到50万座。中国联通计划年底在300座城市实现4G商用。而中国电信也在大城市积极布局。如果未来很多其他因素都趋同，那么4G信号覆盖将成为运营商的核心竞争力。
不过建基站很“烧钱”，而且我国幅员辽阔、人口分布也不平均，把4G覆盖全国每个角落在很长时间内不现实。这就要考验运营商协调4G/3G/2G的能力。拿中国联通举例，公司近年的计划是在市区与县城商用LTE，在发达乡镇普及WCDMA，而在一般乡镇与农村普及GSM，通过这种方式实现相对的全国性覆盖。
其次是价格。在过去一段时间里，4G的价格成了全民吐槽的对象，“房子一夜归运营商”的段子也成了热点。虽然这只是笑话，但是最早推出4G套餐价格确实也不便宜，就连工信部部长也承认这一点。不过他也表示，通过竞争，4G的价格会逐步降低的。昨日中国联通就走出了第一步，新4G/3G套餐较老3G套餐及中国移动的4G套餐均有优势，为4G的价格“砸了个小坑”。而广东移动在16日也降低4G入门门槛并主动降价，中国移动其他地区的分公司也可能追随。运营商们如此往复，最终会实现降价的目标。
在未来几年里，价格或成为运营商竞争的主要武器，直到价格足够低，运营商之间达到新的平衡为止。
最后是应用。正是由于3G，才使移动互联网的出现成为一种可能，而4G时代这种浪潮将持续。抛开各种应用而去谈流量是不太可能的，如何让流量变得更有价值也是运营商该考虑的问题，而不是简简单单地去做“管道”。运营商直接涉足应用是个不错的主意，但是对于三大运营商来说，中国互联网企业实在有些强大，让他们占不到什么便宜，甚至在去年这个时候，运营商还与微信发生了激烈的冲突。此事后来不了了之，运营商的态度却有所分化：中国移动仍然单干、电信与网易合作推出易信，而中国联通则在广东等省与微信合作推“微信沃”服务。
不过即使有人保守有人开放，三大运营商都将应用的“生态系统”看得很重要。他们有的扶持开发者、有的与互联网企业探讨“流量后付费模式”、还有的利用云计算为开发者提供服务……总之，他们都在探索4G时代的新生财之道。
当然，4G时代不光是手机平板的联网，汽车家电这样的日常用品也将成为4G网络的一部分，抓住这部分服务对运营商也是一种机遇与挑战。
