思科大踏步进入了视频市场，该公司的官员相信，这将改变公司的未来。
本周一，思科推出了名为Cisco TelePresence Meeting的视频会议产品。这款产品能够将视频会议的质量提高到一个新水平，使与会者能够感觉到他们是真正地坐在一个房间内开会。思科计划在12月份发售这款产品。
对于思科的官员来说，新的视频会议平台的推出不仅仅只意味着一款新产品。他们相信，随着思科实现由一个成功的基础设施提供商向视频和通讯巨头的转型，高清晰双向视频技术的推出标志着思科发展进程中一个关键的“接合点”。思科新兴市场技术集团的总经理马辛说，这是自IP路由器以来最重要的新产品。我们相信远程呈现技术能够满足所有客户的需求。
尽管今天公布的视频会议产品面向大企业，但思科计划将它整合在消费者机顶盒产品中。这意味着无论是家庭中的老奶奶还是公司的老总，在进行视频聊天的同时还能够与喜欢的人保持联系。思科的首席执行官钱伯斯曾表示，他预计未来5年内视频会议市场将带来10亿美元的销售收入。
这一技术能否“名符其实”还不清楚，但许多分析人士持怀疑态度。Forrester Research的分析师埃伦表示，我知道钱伯斯和思科的其他官员对这一技术非常激动。远程呈现技术确实很酷，但价格太昂贵了，普通大众无法利用它享受虚拟会议的好处。
思科今天公布的视频会议产品有二个版本：TelePresence 3000的售价高达299000美元，而且要求有10Gbps的带宽，每个月的连接费用高达3000-5000美元；精简版产品Cisco TelePresence 1000的售价约为79000美元。
但是，与惠普等其它公司的类似产品相比，思科的视频会议产品还算是便宜的。惠普一年前推出了Halo视频会议产品，它的售价高达425000美元，惠普为客户管理它的价格为每月18000美元。
埃伦说，毫无疑问的是，惠普的解决方案更昂贵一些。思科的产品要便宜一些，它们能够更好地与思科的其它产品进行集成，但是，我仍然认为它适用于企业官员，而不是普通员工。
但是，思科与AT&T等合作伙伴坚称，视频会议硬件产品和服务物有所值。企业能够降低旅行费用，提高运营效率。AT&T负责新兴服务的副总裁乔伊说，他支持这种观点。他说，企业每月的旅行费用高达数十万美元，即使只减少一部分也意味着巨额资金的节约。
思科还计划将这一技术用于消费者产品中。马辛说，在未来2年内，思科将在机顶盒技术中整合远程呈现技术。
尽管电子邮件、即时通讯、短信等其它形式的交互式通讯形式已经在消费者中非常普及，但视频会议仍然“无人喝彩”。Jupiter的分析师拉斯洛在最近发表的一份报告中说，40%的宽带用户使用即时通讯，19%的用户使用语音聊天服务，只有5%的用户使用视频聊天工具。他表示，人们对视频聊天缺乏兴趣的原因之一是人们必须端坐在摄像头前。
另外，思科还必须解决价格高的问题。它今天推出的产品的价格非常高，要想在消费者产品中集成这一技术，它的价格必须大幅度下滑。另外，高速连接服务和高清电视机市场也在制约着视频会议技术的普及。
