近日，中国移动发布了《下一代融合通信白皮书》，提出将传统的短信入口与移动互联网整合，打造“新消息”。这预示着，在手机短信受微信等OTT应用冲击持续萎缩的情况下，电信运营商的短信业务走到了转折点，业务模式亟待创新改变。
据了解，中国移动计划将把短信这一入口从运营商层面与手机整合，用户不需要单独安装其他任何应用，就可以像苹果iMessage、微信等一样发送文字、图片、位置等。它不仅能够兼容传统的短信彩信功能，还能利用手机固有的消息界面，支持多种媒体格式的消息交互和群组通信。
除了中国移动，中国联通和中国电信也在寻求传统短信业务模式的“变”法，较早地向移动互联网布局，甚至与OTT企业合作。如中国联通与微信合作在多个城市推出了定向流量包的“微信沃卡”，中国电信则与网易合作推出了即时通讯应用“易信”。
三大电信运营商之所以推动短信业务的转型，主要是出于手机短信使用量的下滑态势，最明显的表现就是农历春节除夕拜年短信发送量的锐减。工信部最新数据显示，除夕当日(2014年1月30日)手机短信发送量为110.4亿条，相比去年同期下降了8%。更令电信运营商着急的是，短信业务量的下滑已成为常态。
部分业内人士将短信业务的萎靡归咎于微信等OTT应用的冲击，微信等即时通讯软件能够减少发送短消息的成本，同时可发送图片、声音、视频等多媒体文件，这在很大程度上替代了单一文字样式、且受制于70字限制的手机短信。正因此，电信运营商与OTT企业之间曾一度处于剑拔弩张的对峙状态。
事实上，短信业务的萎缩是3G网络普及的必然结果。短信是基于运营商信令传输的通信，3G网络以及4G网络带宽大，传输下载速率高，由此通过移动网络资源传输渐渐居于主流。
目前还无法判定电信运营商的短信业务模式转型能否实现对OTT的逆袭，这要看电信运营商能否转变传统思维，将既有业务置于移动互联网时代的环境中，加快向流量经营转变。
独立电信分析师付亮指出，包括中国移动提出的“融合通信”是电信运营商避免沦为移动应用的“管道”的自救之举。相比于微信等，手机短信仍有自己的优势，如对网络环境要求低，可离线发送接收消息。此外，一些对安全性较高的网银、团购等业务验证身份时往往是采用手机号码与短信的方式，这意味着手机短信自身还存在OTT无法可取代的优势。
因此，运营商需将既有的手机号码、离线收发短信等优势融合至移动互联网应用，以中国移动为例，其拥有7亿用户，旗下还拥有飞信、Jego国际漫游通讯移动应用，如何整合成为摆在中国移动面前的一道重要难关。而在这一过程中，短信这种电信业务的形态及模式均会随之改变。
