25年前，一名15岁的学生编写了世界上第一个计算机病毒，起初它只是一个“小恶作剧”，但如今数以万计的病毒已成为所有电脑用户的噩梦，网络时代的到来更为病毒的传播提供了新的模式。
美联社日前报道说，里奇·斯克伦塔便是这“电脑病毒第一人”，尽管他后来在IT界拥有了自己的事业，但他被人们提起最多的仍是在世界上释放了“ElkCloner”病毒。这个病毒会自我复制，但与现在的恶意程序几乎没有什么相似之处。然而，回顾过去，它是所有令人头疼的安全问题的鼻祖。
计算机安全问题随着计算机普及率的提高不断增多。如今已有数十万种病毒，也许超过100万种。随着互联网的发展，它们的传播方式和“毒性”也都有所发展。例如，一些早期病毒破坏网络，其后的病毒则是毁坏文件或具有其他毁灭性特征。后期病毒通过即时通讯和文件共享软件传播，还有一些通过Windows联网功能的漏洞而传播得更快。
然而，最近的许多恶意程序从技术上讲并非病毒，因为它们不会自我复制，不过使用者在浏览恶意网站时会很容易感染。这些网站可利用计算机软件中的任何安全弱点。此外，病毒编写者们又看上了新兴平台，包括移动设备和以网络为基础的服务，如社交网站。
赛门铁克公司安全响应中心主管戴夫·科尔说：“恶意程序的编写者们不会认为你只用电脑，也不愿将他们的目标仅仅局限于电脑。”
计算机安全专家弗雷德·科恩于1986年写了一篇关于计算机病毒的博士论文。他当时说，一旦条件成熟，随着越来越多的家庭拥有计算机，“病毒的出现只是时间问题”。
实际上，在“ElkCloner”病毒出现之前就有许多病毒了，不过它们是试验性的或者传播范围有限。许多人认为斯克伦塔编写的病毒是第一个真正的病毒，因为当时它在主流家用电脑上传播开来。
