以植物油为原料制备高分子材料的研究目前成为研发热点。在河北廊坊“2007东北亚暨环渤海国际商务节高新技术项目发布会”上，南开大学科研人员拟以植物油为原料，制备结构确定的高分子材料，并进一步开发基于该聚合物的各类复合材料。
合成高分子材料的原料大部分源于石油，随着石油储量的逐渐减少，I寻找能够替代石油的合成高分子材料新原料迫在眉睫。为此、南开大学将以植物油为原料，合成一系列具有足够反应活性的高纯度植物油单体，然后将单体直接均聚或与少量其它单体进行共聚，制备结构确定的高分子材料，并进一步开发基于该聚合物的各类复合材料。此项研究将提供一条利用自然界可再生资源制备高分字材料的新途径，从而降低我国高分子材料生产对石油资源的依赖。
据介绍，以最常用的豆油为原料，制备丙烯酸醋化的豆油单甘油酯（ASOMG）和反应性单体GFA，可通过选择本体、溶液或乳液聚合方式，将所合成的植物油单体直接均聚或与少量其它单体进行共聚制备目的高分子材料。如利用高纯度的ASOMG与合适的二元酸进行缩聚，可以合成具有生物降解性能的聚酯。
对于（甲基）丙烯酸酿类植物油单体，则可通过改变其共聚单体的结构，制备适合不同应用要求的高分子材料。如采用苯乙烯类共聚单体制备适合农膜、包装材料等使用的高分子材料；采用聚乙二醇双甲基丙烯酸醋交联剂制备国用材料，如药物控制释放体系载体材料等。
据专家介绍，该项目的研究可进一步延伸至基于植物油的水性环保涂料的研制。目前市场上所使用的大部分水性涂料合有相当数量的挥发性有机物（VOC），这类物质的排放对人类赖以生存的环境造成很大污染。而利用高纯度、高活性的植物油基高分子单体则可制备低VOC含量，甚至零VOC的水性环保涂料。
