与传统空调系统相比，地源热泵系统在运行费用（主要包括能耗费用和维护费用）方面有较大优势。如在商业应用中，节能达32%-50%；住宅应用中的能耗则减少35%-50%。
其实，中国早在上世纪50年代，就曾在上海、天津等地尝试用夏取冬灌的方式抽取地下水制冷。上世纪80年代以来，热泵在中国各种场合的应用和研究也有了较快发展。
针对中国地热资源较丰富的情况，若把一次直接利用后或经过降温的地下热水作为热泵的低位热源使用，就可增大使用地下水的温度差，并提高地热的利用率，这在京津地区早已有过应用实践。而这种设备同时对于中国能源使用效率不高、分配不均匀的现状也提出了一个有效的解决方法。
从上世纪90年代开始，这种设备已经广泛应用于国内的空调工程领域，目前已经成为华北和中原地区空调系统的一大热点，而且其应用地区已经从广州、上海、北京、天津、山东、河南、河北，迅速扩大到湖北、湖南、内蒙古和东北等地。
“以中国为例，中国每年全社会终端能耗折合成电力总计为20000亿度。其中，建筑总能耗占全社会终端能耗的27.5%。在发达城市，夏季空调、冬季采暖与供热所消耗的能量已占建筑物总能耗的40%-50%。”宁波WFI地源热泵中央空调有限公司总经理嵇成峰非常担忧眼下的状况。
放眼全球，我们可以发现，各种各样的可再生清洁能源正在被广泛应用。比如地源热泵，美国能源部（DOE）和美国环境保护署（EPA）均已确认，以地热资源做能源的地源热泵系统是目前效率最高、对环境最有利的热水、取暖和制冷系统。
地源热泵系统的主要优点是用普通的地温或地下水温就可以作为能源，所以，在近年来世界可再生能源利用及建筑节能领域中，地源热泵供暖空调的研发和生产已经成为增长最快的产业之一。在过去的10年中，大约30个国家的地源热泵年增长率达到了10%。
目前，在利用地源热泵方面发展最快的是欧洲和美国，日本和土耳其也很积极。据了解，在加拿大和美国（北美），目前已安装了300多万套地源热泵系统。美国的39个州的679所学校目前都已安装了地源热泵系统，超过30%的新建筑使用地源热泵系统。
尤其是美国，在过去的20年中发展很快，1985年时，美国全国只有1.4万台地源热泵，而到1995年就增加到了4.5万台，到2000年，美国已总计安装了70万台地源热泵。当然，效果也很明显，测算显示，美国因此获得的收获是，减少排放了100万吨温室气体（如二氧化碳等），相当于减少50万辆汽车的污染物排放或种植40万公顷（100万英亩）树的效果，年节约能源费用达6.2亿美元。
