一年一度的空调旺季即将来到，不过许多中国空调企业的老总们在这个初夏过得并不舒心，因为一场针对空调用环保制冷剂的专利追责浪潮已经向中国空调行业袭来。
日前，霍尼韦尔 中国 有限公司在德国一个展会上，将涉嫌侵犯其空调用无氟制冷剂R 410A知识产权的一家中国制冷剂生产企业告上法庭，并取得了一审胜诉，该案使侵权的中国企业遭受了约25万欧元的经济损失。霍尼韦尔公司还表示将持续加大对侵犯其专利权的中国空调出口企业的追责力度。与此同时，德国杜塞尔多夫的一家法院也责令中国浙江一家公司停止提供、销售、拥有或进口用于空调或供热泵的R410A制冷剂。
所谓R410A制冷剂，是一种无氟环保产品，根据欧盟最新执行的绿色环保指令要求，所有出口到欧盟的空调须采用这种制冷剂。中国是全球最大的空调生产国，去年空调总产量约为5500万台，占世界总产量的70%，其中欧盟是中国空调的重要出口市场。然而，使用这种制冷剂将直接加大中国空调厂家的生产成本。据悉，霍尼韦尔和杜邦分别是R410A环保制冷剂在欧洲和中国的专利拥有人，而目前获得霍尼韦尔制冷剂认证的中国空调企业仅有三家。消息人士透露，从国内市场购买有专利权的R410A的价格，要比无专利权产品价格高出4至5倍，平均到每台空调上，约增加生产成本5%至8%。但由于这种制冷剂的购买或认证费用较高，不少厂家便大量使用国内制冷剂生产厂侵权制造的无氟制冷剂。这也是欧盟决定严查对欧盟出口的中国空调的制冷剂使用情况的原因。此外，目前还有不少国内空调厂家在使用价格相对较低的R410A制冷剂的过渡品R407C。这是由于一些欧盟成员国对R 410A还没有强制推广，有时用R407C也可以过关，但随着欧盟指令的全面执行，这种做法的难度肯定也会越来越大。
面对欧盟在制冷剂专利方面的压力，也并非所有国内空调企业都一筹莫展。专门负责出口业务的春兰空调进出口有限公司总经理冯斌称，他们并没有受到制冷剂专利问题的影响，因为早在五年前春兰就开始研究替代传统制冷剂的技术方案，并获得了R410A物性特征、热力分析、系统匹配、关键零部件替代等技术突破，掌握了这种制冷剂的工作机理和工艺方法。“因此今年以来，春兰空调出口保持了强劲的增长速度，前四个月出口量还同比上升了35%！业内人士表示，制冷剂专利问题会加剧中国和日、韩、美品牌在欧盟市场的竞争，中国低端空调产品的成本优势会有所削弱。中国家电协会有关人士则指出，制冷剂专利问题将促使中国企业向欧盟出口更多的高端空调，这些机型利润相对丰厚。“欧盟的消费者具有较高的环保意识，他们宁可多花一点钱，也会买更环保的产品。”
