由于上游成本上升及终端“价格战”的双重压力摊薄行业盈利能力，中国乳业巨头纷纷趋向高端市场寻找新的盈利空间。作为国内“城市型”乳企代表的上海光明乳业公司已明确表示“收缩战线”，不做体量上的竞争，聚焦中高档都市“新鲜奶”品种。蒙牛、伊利等“草原型”巨头也在升级其传统的“常温奶”，并向新鲜奶领域延伸。
光明乳业新任总裁郭本恒新近表示，光明最近推出了高端功能性酸奶“畅优”，采用了光明独家研发的“调理胃肠道功能”的升级换代型菌种，“在目前国内市场中具有技术优势”。这样的高端乳品瞄准的目标消费群主要是１８至４５岁的都市人群，他们生活节奏快，喜欢尝新，同时又因为生活方式的原因需要功能性食品的调节。
有消息显示，蒙牛正在与法国达能公司寻求合作，试图拓展高档酸奶市场。伊利的高端奶产品也正在形成系列。光明乳业此前陆续推出了高端鲜奶产品“优倍”和高端常温奶“优＋”，高端产品线正在成形。据市场人士说，高端乳品的市场定价“具有相当的空间”。记者在上海主要超市卖场看到，国内几家乳业巨头大罐装的高端产品单价都在７至１０元以上，比一般品种高出不少。
乳业是遭受上游成本和终端价格“双重挤压”较为典型的行业之一，近年来业内“价格战”频发，乳企竞争被市场人士称作“白热化”。为了避开过度的“同质竞争”，向高端市场的升级调整可说是势所必至。业内人士说，随着乳品市场的细分，国内各大乳业巨头将出现“分化”。
光明乳业的“母公司”光明食品集团相关人士说，原为中国乳企“第一”的上海光明乳业，近年来一些方面已落后于蒙牛和伊利这两个“草原型”巨头，这是因为蒙牛、伊利抓住了“面广量大”的常温奶市场崛起的机会。但从欧美国家的情况来看，以城市为主的新鲜奶市场依然会是一个巨大的机会。光明乳业已调整定位，主攻“新鲜奶”，不做体量上的过度竞争，盯住高端技术和高端市场。
据业内人士分析，今后国内乳业巨头将出现一种新的“布局”：蒙牛、伊利将在规模竞争的同时走向“精品路线”，而光明等企业则会走“都市型”的“专而精”的路线。目前的市场数据已在印证这一点：蒙牛、伊利的“规模优势”已基本确立，而光明在新鲜乳品、酸奶等市场领域的全国占有率保持领先。
不过已有业内人士提醒，随着各大乳企不断推出自己的高端产品，高端竞争正在趋于激烈，应防止恶性竞争的再度上演。要扩张乳企的盈利空间，只能在技术竞争和新品研发竞争上找出路，找准定位，错位发展。
