虚拟运营商看似风光，其实目前的境况相当尴尬，因为转售价格过高等原因，让虚拟运营商难以通过低价吸引用户，而满足用户个性需求的特色服务也没有完全建立起来。
日前，在上海的举行的2014年亚洲移动通信博览会上，记者注意到，19家虚拟运营商企业当中，只有蜗牛游戏、乐语通讯和天音等公司参展，这着实让人疑惑。
中国移动互联网产业联盟秘书长李易对《每日经济新闻》记者表示，虚拟运营商本来以为可以通过低价甚至免费吸引用户，以提高自己主营业务的收入，这样即使在虚拟运营商上不挣钱甚至赔钱，也可以通过主营业务进行补贴，但现在看来要实现这一想法并不容易。
打不起的价格战
在互联网时代，互联网企业通过低价甚至免费的宣传，已经把用户培养为对价格敏感的群体。但这次虚拟运营商似乎是搬起石头砸了自己的脚。
在拿到牌照不久之后，许多虚拟运营商对外宣称，对资费低价甚至免费。但是随着虚拟运营商170号段的陆续放号，其公布资费标准让用户失望。
例如，虚拟运营商话机世界最早公布了9档套餐资费，最低29.9元/月，含80M数据流量和80分钟语音通话，最高399.9元/月含3500M流量和 1000分钟语音。其中59.9元档套餐包含260M流量和100分钟语音通信，与中国移动58元4G上网套餐500M流量和50分钟通话相比，优势并不明显。
另一家虚拟运营商阿里通信公布的资费标准也被用户吐槽。主打语音、短信和上网均折算成流量计费，收费标准0.125元/M到0.2元/M。套餐外的1元加油包，等于5M流量、6.6分钟国内通话和10条短信。
相比之下，中国移动4G资费折合每M流量约5分钱，中国联通4G/3G一体化套餐折每M流量约6分钱。因此阿里通信的套餐价格优势并不明显。
不过，这些资费标准还是满足了一部分低资费用户的需求，而且打破了传统运营商的套餐设计传统，摒弃复杂化的套餐设计。
独立电信分析师付亮对阿里通信资费设计的评价是，有创新没惊喜。他认为，造成这种局面主要受到基础运营商转售“批发价”过高影响。
一位不愿透露姓名的虚拟运营商负责人曾对记者直言，因为转售价格是去年谈判的，但今年以来运营商在资费上做了大幅下降，造成目前虚拟运营商拿到转售价格都比传统运营商的市场零售价格高，如果这时再按照以前的价格进行显然是不合适的。
发力细分市场
既然价格战打不了，虚拟运营商只能靠特色服务取胜。而这也是大部分业内人士给虚拟运营商指出的道路。中国虚拟运营商产业联盟副秘书长邹学勇在接受 《每日经济新闻》记者采访时认为，在移动互联网时代，虚拟运营商应该通过虚拟运营商掌握移动互联网入口，将企业自身带到其中，通过资费套餐创新和叠加不同业务能力，在细分市场发力，而不是与传统运营商争夺市场。
事实上，许多虚拟运营商也在进行探索和实验，例如车联网、物联网、智能家居、移动教育、移动健康医疗、国际商旅服务等。各家企业因为目标选择不同，其目的也不一样。有些企业纯粹就是为了虚拟运营商而来，以求在资本市场上有好的表现，有些企业是为了在主营业务之外新开拓新的分支业务进行转型，而有些企业则是希望通过虚拟运营商业务能与主营业务结合，提高竞争壁垒。
此前，乐语通讯通过跨界方式发力移动健康领域，用户通过佩戴智能健康设备进行身体数据采集，目标人群定位为都市白领、关爱父母的中青年、需要血糖血压监测的中老年等细分人群市场。
近日，另一家虚拟运营商蜗牛游戏宣布全资收购国内游戏移动终端制造厂商瑞高，进军移动终端硬件行业。蜗牛收购瑞高的目的不言而喻，利用瑞高公司的游戏用户定制网游掌机，与蜗牛移动的虚拟运营商业务深度结合，以提高蜗牛在游戏领域的影响力。
第四大运营商的争夺
面对电信行业这块诱人的大蛋糕，每一个虚拟运营商都是垂涎三尺。但要想从中分得一块，并不容易。
例如，乐语看中移动健康领域的这一模式被不少业内人士看好，但是制约因素也较为明显。虽然目前市场上已经有了不少可穿戴设备，但是大部分还是集中在智能手机的辅助配件领域，杀手级产品依然没有出现。尤其是健康医疗领域，虽然大家普遍看好但比较谨慎，因为医疗数据不同于其他通信数据，一旦数据出现误差，就会在医疗方面产生截然不同的效果。
通过跨界在细分市场获得新的业务收入并不是一件容易的事情，这有前车之鉴。据记者了解，在美国相对发达的虚拟运营商市场，2006年美国迪斯尼获得虚拟运营牌照，在儿童教育市场开展业务，将家长与儿童的手机进行绑定，家长可以实时监控孩子的动向，但一年半后宣布停止运营。
而且在上述终端，虚拟运营商看好并发力的细分领域市场，其实不仅是虚拟运营商企业甚至传统三大运营商都在进行积极布局。
在2014年亚洲移动通信论坛上，记者注意到，三大运营商开始在医疗健康、教育、视频、游戏等领域大力拓展和发力。尤其是中国电信旗下八大基地，其中五大基地开始公司化运作，引进外部资本进行市场化竞争。
中国移动市场部副总经理徐刚近日表示，根据全球虚拟运营市场发展规律，虚拟运营商在开展业务前五年内有70%将死亡。
独立电信分析师付亮认为，中国的90%的虚拟运营商申请前都没想清楚要干什么，都在摸着石头过河，因此虚拟运营商要找好自身的定位。而且在发展初期，处于系统测试、团队搭建和试探市场的阶段，无论是产品和服务还是品牌和售后，都需要时间让用户去认可。
