5 月 10 日消息，苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)曾表示，在 2011 年公司联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)逝世之前，乔布斯曾向他提出了几条忠告，其中一条便是：“别问乔布斯会怎样做，做自己认为正确的事情。”
三年之后，通过接近完成 32 亿美元收购最近发布音乐订阅服务的耳机制造厂商 Beats Electronics(以下简称“Beats”)，库克正在用自己的方式描绘着苹果的蓝图。这一交易也将是苹果自成立以来最大规模的并购交易。如果交易能够完成，它的意义不仅仅在于其规模，而且也表明苹果将会收购知名的品牌。它将成为库克重塑苹果迈出的重要一步。
市场调研公司 Forrester 分析师詹姆斯·麦克奎维(James McQuivey)对此表示，“我不确信如果乔布斯在世，是否会考虑进行这一交易。”对于收购 Beats 的交易，库克表示苹果正着眼于在新产品类别和服务产生突破，就如同在 2007 年推出 iPhone 以及在 2010 年推出 iPad 一样。
当前的苹果正处于关键节点。作为苹果当前的旗舰产品和首要盈利机器，iPhone 的市场份额在不断被搭载谷歌 Android 操作系统的设备所蚕食的同时，智能手机市场的增长速度也开始逐步放缓。在过去的四个季度中，来自 iPad 的营收更是有三个季度出现了下滑。为帮助公司恢复增长，苹果正在可穿戴技术领域发力，推出包括智能手表在内的形形色色的产品，以及对 Apple TV 进行大幅修改，让它来取代传统的机顶盒。虽然这些苹果的产品开发工作可能需要多年时间，但这些设备将是库克任期内第一次发布的重要产品。
收购 Beats 的交易与库克愿意更深层次的涉足服务业务相匹配。借助苹果来自 iTunes 的信用卡是数据库和最新款 iPhone 的指纹安全技术，他此前已经表达出对移动支付服务感兴趣的构想。去年，苹果推出了受广告支持的音乐流媒体服务 iTunes Radio。收购 Beats 能够让苹果进入快速增长的订阅制音乐服务市场，在苹果音乐下载收入放缓之时，能够让用户支付月租费每月不限次数的收听音乐。
收购 Beats 的交易将是苹果的大胆突破。这家公司此前一直习惯于进行小型、廉价的交易，足以让苹果不必披露交易情况。苹果公开的最大的收购记录发生在 1996 年。当时，苹果支付给电脑制造商 NeXT 及其 NeXTstep 操作系统 4.29 亿美元，并通过此交易让乔布斯重返苹果。
更为重要的是，Beats 联合创始人嘻哈艺术家 Dr.Dre 和音乐制作人吉米·艾欧文(Jimmy Iovine)都是名人，而不是鲜为人知的技术人员，Beats 品牌也拥有庞大且忠实的追随者。从苹果的传统上来看，这家公司唯一的品牌便是苹果。市场调研公司 Gartner 副总裁范·巴克(Van Baker)表示，“所有人一直都在等待苹果如何进化。”
直到现在，库克都在声称苹果将涉足进入新市场，来说服投资人和粉丝保持耐心。库克上月在接受媒体采访时曾表示，“需要等待一段时间才能够获得正确答案。我们的目标永远不是争第一，而是做得最好。想要做出非常好的产品，需要一定的时间。我非常看好正在从事的工作。”
库克打在苹果身上的印迹已越来越明显。在乔布斯的带领下，即便是苹果现金储备达到 800 亿美元，这家公司仍在严格控制现金储备。库克则采取了对股东更友好的做法。上月，苹果将其回购项目追加 300 亿美元，并提高了季度派息。去年，苹果曾上调了季度派息，并追加总额达 500 亿美元的股票回购项目。
库克还展示出愿意与其他高管分享“聚光灯”的意愿。他此前高调挖来巴宝莉首席执行官安吉拉·阿伦茨(Angela Ahrendts)负责零售业务。相对于乔布斯时代，苹果其他高管现在也更频繁地出现在公共场合，接受采访。
消息人士透露，作为收购 Beats 的一部分，苹果可能会让艾欧文加入苹果公司，后者作为美国偶像，曾为布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)和 U2 制作过专辑。该消息称，“艾欧文肯定会担任要职，不会成为一个普普通通的苹果高管。”
