近日有报道称苹果在面试支付行业高管，欲打造电子支付业务。国外媒体近日撰文指出，苹果旗下的iTunes拥有多达8亿的账户，其中很多都捆绑了信用卡。这极其有利于它推出支付平台，让它有望成为人们线上乃至线下消费的通用支付方式。
以下是文章主要内容：
本周，苹果季度财报电话会议最令人印象深刻的数据并非iPhone的销量和营收，而是CEO蒂姆·库克(Tim Cook)所透露的8亿iTunes账户。那些账户大多数捆绑了信用卡。
该数字相当惊人——相比之下，电商巨头亚马逊的活跃用户则只有2.37亿左右——它或许为苹果指向了一个新的未来。苹果海量的信用卡信息意味着一款全新的工具几乎肯定会到来：支付服务。不久后，苹果可能会成为你在线上各类消费、移动应用内甚至是在实体零售店的支付方式。
当然，时下还有诸多其它的支付服务，如PayPal、谷歌钱包。不过苹果占据着独特的位置。与谷歌一样，它掌控着手机领域。而与谷歌不同的是，它收集信用卡信息已经超过了十年时间。
业内也传出了不少消息称苹果将会推出支付平台。例如，科技博客Re/code本周报道称，苹果在针对支付业务高管职位面试一些行业高管，那些职位专门负责围绕苹果存有的数亿张信用卡信息打造支付业务。而在1月的财报电话会议上，库克也表示，移动支付引起了苹果的兴趣，是iPhone 5s嵌入指纹识别器的原因之一。
海量信用卡信息
一切都始于用户的那些信用卡。线上支付霸主PayPal拥有1.43亿活跃账户，不与苹果相比的话该数字其实令人印象深刻。苹果之所以能够获得那么多信用卡信息，是因为2003年推出iTunes商店以来，用户要提交信用卡信息才能够购买商店中丰富多样的内容，如音乐、播客和应用。苹果的每一款硬件本身还担当商店的角色。
因此，苹果有机会利用它的市场主导地位来打造一款更广泛的支付服务，一款可以让消费者买到各种各样的东西的支付服务。这样的服务会像PayPal那样允许你在线购物。另外，正如库克联系iPhone指纹识别器的那番话所指示的，苹果也有可能将iPhone变成包括实体零售店在内的现实世界的安全支付方式。将你的iPhone对准结账台的扫描器，你即可完成支付——又或者利用iBeacon技术，你甚至不用前往结账台就能完成支付。鉴于你的信用卡已经存档，指纹就成了你唯一需要的签名验证方式。
了解用户的行为
不管交易以何种方式进行，苹果都能够从每笔支付中获得分成，还能够进一步了解你的行为。用户数据——人们点击了什么链接，进行了哪些搜索，“赞”了哪些照片——对于互联网公司来说价值连城。但支付数据——有关人们实际买了什么的信息——或许才是最有价值的用户信息。目前，苹果不大可能像谷歌或者Facebook那样利用个人数据来精准投放定向广告。
但未来这一点可能会发生改变。即使苹果无意追踪你的个人习惯，但支付系统可以让它更好地了解人们的消费习惯。这会有助于苹果判断应该为消费者开发什么样的新产品和服务——或许更加重要的是，苹果可将那些数据返回给商户，从而向它们证明让顾客“用苹果支付”是值得一干的。
这一环对于任何的新生支付服务来说都是最困难的。支付行业内部人士指出，说服商户接受新的支付方式得花费一段时间。诚然，苹果的品牌和庞大用户群会是有力的卖点，但商户最关心的是费率问题。各家提供商之间的竞争致使费率下降，支付不可避免地成了低利润业务。因此，低利润是否足以吸引苹果提供实体店移动支付方式，又或者在线上零售网站上提供“用苹果支付”与PayPal正面交锋还是未知之数。
苹果也确实可以带来海量的用户数据，其卓越的设计能力也有可能造就很有吸引力的支付体验，促使人们更多地用来消费。而它的第一步很可能会是提供应用内的支付。App Store已经支持付费购买游戏内的虚拟商品和升级各种各样的免费增值应用。下一步可能会是让iTunes支持实体商品服务的应用内支付，如Uber打车或者Airbnb租房。这对于苹果来说可能最容易实施，对于该公司和应用开发者来说也是最有说服力的第一步。
