艺术家描绘的宜居带内系外行星 Kepler-186f，最新研究表明，这颗星球可能被极光照亮。
据英国新科学家杂志报道，如果你生活在“开普勒-186f”星球上，傍晚岸边将看到地平线附近有四颗行星和一颗橙色“太阳”，夜晚绚丽的极光带在空中舞动。目前，科学家最新研究显示，开普勒-186f 是迄今发现最小的宜居带内系外行星，同时，这颗可能孕育生命的星球夜晚被极光照亮。
美国宇航局艾姆斯研究中心的托马斯-巴克莱(Thomas Barclay)说：“我们观测的所有行星之中，开普勒-186f 是最有可能孕育生命的星球。”据悉，研究成果是他和同事分析开普勒太空望远镜观测数据获得的。
发现的系外行星中仅有 10% 体积大于地球，开普勒-186f 是迄今观测到的最小系外行星，它环绕运行在一个宜居地带，适宜冰水物质的存在。天文学家现已发现在恒星宜居地带环绕运行的其它小型行星，此前最接近地球体积的是“格利泽-667Cf”和“格利泽-667Ce”，它们的体积是地球的 1.4 倍，存在于一个三星系统中。理论模型表明，接近该体积大小的行星可能拥有岩石表面，但它也可能更像海王星，较小的星球可能被蓬松大气层覆盖。
开普勒-186f 环绕一颗昏暗的红矮星运行，所以即使是晴朗的天空也不会比地球阴天更明亮。如果这颗星球具有类似地球的大气层，夜晚就变得更加有“活力”，这颗红矮星有比地球略大的 4 颗行星环绕运行，它们过于接近红矮星，无法适宜生命存活。但是它们的光芒可以照射在开普勒-186f 的黎明或者黄昏。
同时，这颗红矮星具有较强活跃性，产生高频耀斑和较强的辐射风。开普勒-186f 略比地球大一些，如果它有类似地球的内部结构，将存在一个较强的磁场。任何潜在大气层和恒星辐射产生的交互性，将使开普勒-186f 较大区域形成时常出现、清晰可见的壮观极光现象。
