12月6日，第二届亚太经合组织(APEC)蓝色经济论坛在中国天津举行，国家海洋局局长刘赐贵、天津市副市长熊建平、中国海洋石油总公司董事长王宜林等领导出席论坛开幕式，来自中国、印尼、越南、斯里兰卡、韩国等国以及全球海洋论坛、国际海洋学院等机构的各国海洋工作者和专家学者在论坛中阐述了各自对蓝色经济发展的理解。在论坛的第一分主题讨论中，中国海洋石油总公司董事长王宜林做了主题发言。会后，王宜林董事长接受了中国网记者的独家专访，向记者阐述了中国海油981钻井平台等深海石油勘探发展前景。
王宜林董事长指出，中国海油的'二次跨越'把做强做优油气勘探主业作为公司各项业务的重中之重。目前，981钻井平台已经开钻，这标志着我们国家自主海洋勘探能力的巨大提升——以往我国的石油勘探大多都在中浅海，981钻井平台成功开钻以后，我国海洋石油科技可以开展适应3000米水深海域的勘探和开发，这同样意味着我国海洋石油勘探和开发开始进入深海领域。981钻井平台的成功开钻对于我国海洋油气事业发展来说是一个重要的里程碑。
在谈到未来深海油气规模化开发时，王宜林董事长表示，目前，我国深海油气资源的开发工作仍处于勘探阶段，3000米深海层面的深海油气资源还有待进一步勘探。规模化地开发这一层面的海洋油气资源还需要经历一个较长的过程。前期需要做一些地质的工作，找到一些大的钻探目标后再实施钻探测试。在发现油田以后，还要按照常规的程序，和陆上一样，先把储藏面积和储量规模确定下来，再根据这一数据进行相适应的开发投入。王宜林董事长指出，981钻井平台是中国海油走向深海的重要一步，它的具有自主知识产权的诸多先进技术将促进我国深海石油规模化开发技术的进一步完善，而它的成功开钻也将促进与钻井平台相配套的如海洋造船、海洋航运行业的产业升级，以点带面地促进我国海洋经济的可持续增长。
据介绍，2012年5月9日，我国首座自主研发的深水钻井平台'海洋石油981'在南海水域成功开钻。这是我国石油公司首次独立进行深水油气勘探开发，标志着我国海洋石油深水战略迈出实质性步伐。'海洋石油981'最大作业水深3000米，最大钻井深度可达10000米，总造价近60亿元。'海洋石油981'是为开发南海'量身定做'。它是世界上首次按照南海恶劣海况设计的钻井平台，能抵御200年一遇的台风。中国工程院院士周守为指出：'‘海洋石油981’能够在世界除北极以外的任何海域作业。' '海洋石油981'钻井平台整合了当今世界海洋石油工业一流的设计理念和一流的装备，按照中国海油的需求和设计理念引领完成，中国海油拥有该船型自主知识产权。针对南海的恶劣海况，'海洋石油981'开创了6项世界首创和10项国内首创，其中包括：首次采用200年一遇的风浪参数加上南海内波作为设计条件，大大提高了平台抵御灾害能力;首次采用动力定位和锚泊定位的组合定位系统，水深在1500米以内时可以采用全锚泊定位，水深超过1500米时采用全动力定位模式，大大节约燃油、优化节能模式;首次突破半潜式钻井平台可变载荷9000吨，为世界半潜式平台之最，大大提高了远海作业能力。
